英国最新研究显示：每周吃一份或几份花椰菜可以降低得前列腺癌和原位癌扩散的风险。英国食品研究所的理查德•米森教授主持的这项研究是首次探测吃花椰菜的人能够减少得癌症的风险，他采用的样本是真人而不是动物。前列腺癌是西方国家男性非皮肤类癌症中最常见的一种，近年来中国前列腺癌的发病率也在稳步增高。
 
研究者让存在前列腺癌症风险的男性在12个月内除了正常饮食外，每周吃400克花椰菜或是400克豌豆。研究者在试验刚开始时和第六个月、第十二月分别从志愿者的前列腺中提取了血液组织样本，每种基因的表达方式采用了芯片技术进行了测定。
 
科学家采用流行病学的方法进行研究后显示：常吃花椰菜的男性与吃豌豆的男性相比，在基因表达方式上发生了很多改变，这些变化降低了得前列腺癌的风险。
 
以前的一些研究显示：有50%的人拥有一种名为GSTM1的基因，如果这些人吃了花椰菜，要比没有这种基因的人从中得到的健康益处更多。而这项研究显示GSTM1基因的存在对吃花椰菜引起的基因表达方式有着深刻影响，填补了以前研究的缺陷（以前的研究多为观察性试验，而且是采用细胞或动物作为样本）。尽管以前的观察性试验显示多吃十字花科的蔬菜可以降低得前列腺癌和其他慢性疾病的风险，但并无法解释其中的原因。而采用细胞或动物作为实验对象虽然能够解释原因，但这些实验通常采用高剂量喂食，与日常饮食相距甚远。
 
这项最新的研究显示饮食中包含相对少量的十字花科蔬菜（每周几份）就会对基因的表达方式产生巨大影响，因为它们能够改变细胞的信号通道，使细胞核发生变化。
 
研究团队位于诺里奇（英格兰东部伦敦东北的自治区），他们正计划在患有原位性前列腺的男性身上进行更大规模的实验，用普通的花椰菜和一种含有较高硫代葡萄糖酸盐的特殊品种的花椰菜进行对比研究。
 
米森教授说：“其他水果和蔬菜也有降低得前列腺癌的特殊机制。一旦懂得了这个道理，就应当让饮食方案中采用不同的水果和蔬菜组合，以获得最大的健康益处。每周吃两到三份十字花科蔬菜，或是更多些，即使你体内没有GSTM1基因，也会有好处。”
 
这项研究是由英国生物技术与生物科学研究委员会资助进行的。十字花科蔬菜包括花椰菜、孢子甘蓝、球芽甘蓝、菜花、洋白菜、芝麻菜、豆瓣菜、独行菜（又称胡椒草、芥荠）、羽衣甘蓝、萝卜、山葵（辣根）和芥末。