星期二下午，北京肿瘤医院康复科医生唐丽丽不出门诊，但仍有病人敲开办公室的门。进来的是一位食道癌患者，经心理测试患有焦虑症。“打从知道自己得的是癌症，晚上就整宿地失眠。睡不着觉我心烦啊，有时深夜烦得自己打自己的嘴。”病人向唐医生吐着苦水，显得很无助。
 
在对癌症患者进行筛查的过程中，唐丽丽发现，40％～50％的癌症患者都有焦虑症和抑郁症，晚期癌症患者有10％～20％患有谵妄。另有调查显示，乳腺癌患者28.4％患有焦虑症状，抑郁症状发病率为34％；胰腺癌和口咽癌患者重度抑郁的发生率分别高达50％和40％。
专家认为，心理因素对癌症的发生、发展及转移起着“活化剂”作用。当一个人长期处于孤寂、悲戚和绝望等负性情绪状态下，就会导致神经内分泌紊乱，使免疫监视功能减弱，可致癌细胞突发性增值。病人由于癌症产生的心理障碍直接影响身体状况和生活质量，如严重的焦虑引起失眠，恐惧加剧疼痛感。反之，如果癌症患者能持一种乐观、积极向上的心态，往往能使治疗取得很好的效果。
 
心理治疗掩在临床治疗光环下
 
有一位癌症患者在医生查房时伤心痛哭，原因是见医生询问了旁边的病人而没过问她，疑心是自己没救了医生才不管她。事实上，临床医生查房时，主要是针对护士反映状况不太好或感觉不舒服的病人重点查询，由于时间和精力有限，不可能对所有的病人一一过问。
北大精神卫生研究所医生孙新宇在对癌症患者进行心理治疗时发现，不少病人回避、否认自己心理出现问题，把精神、情绪变化归咎于身体疾病。“病就像一个保护伞，使他不去正视心理问题。”孙新宇还注意到，一些病人“看起来似乎很坚强，不需要帮助，实际上是用外在的壳把内心包得严严实实，不愿暴露脆弱的一面”。唐丽丽认为这是传统观念作祟，误认为癌症患者病好了，心理问题就会自然就消失。
 
很多情况下，癌症患者的心理问题及其影响并未引起临床医生和患者本人足够重视。心理治疗被掩映在临床治疗的光环下。
 
出现心理问题的癌症患者主动寻求心理医生帮助的是少数，孙新宇在北大第六医院接诊的精神科病人中，仅1％的病人是癌症患者。而她去其他医院会诊时，才有比较多的机会对癌症患者进行心理治疗。唐丽丽表示，尽管心理门诊就设在北京肿瘤医院，但挂号来就诊的癌症患者很少，绝大部分是临床医生发现癌症患者心理问题比较严重时，才推荐病人来找她或是请她会诊。
 
孙新宇介绍，在发达国家，癌症治疗常成立一个治疗小组，有治疗肿瘤的医生、护士，还配有专门的心理医生。卫生部早在上世纪90年代中期即规定，三甲医院必须开设心理治疗门诊。北京肿瘤医院1995年就设立了心理科，这在全国肿瘤专科医院尚属首家。目前，多数医院对癌症患者的肿瘤治疗和心理治疗仍是割裂状态，无论是综合医院的肿瘤科还是肿瘤专科医院，很少有对癌症患者开展心理治疗性服务的，也缺少对癌症患者进行心理诊断的相关记录。
 
心理医生是患者心灵的拐杖
 
“面对癌症患者，我们不能只见瘤子不见人。癌症治疗既包括病人的躯体，也包括病人的心理，不仅仅为了延长病人的生命，更重要的在于提高患者生活质量。”秉持这一理念的唐丽丽相信，心理医生可以成为癌症患者“心灵的拐杖”。心理医生采用心理调适技巧和方法，运用语言、表情或行为及一些精神类药物，帮助患者应对颓丧无助的感觉，达到改善或消除心理病理状态及由此产生的身体不适之感。
 
通过对癌症患者多年的心理治疗，唐丽丽摸索出一套行之有效的方法。一是认知疗法。即在病人刚住院时做心理疏导工作，通过与病人交谈，讲解癌症知识，引导他们认识到“癌症并非意味死亡”，并能正确地对待病情和治疗。二是冥想放松训练，即行为疗法。在治疗中，病人因手术、放化疗引起的疼痛、呕吐等不适感，或因经济、家庭方面的忧虑造成精神抑郁或焦虑时，心理医生通过启发病人沉思冥想分散注意力，减轻心理压力，达到减轻疼痛或恶心的感觉。唐医生为此特意录制了专门的磁带，以帮助病人放松身心。三是集体心理疗法，即组织同类同期疾病患者组成10人左右的小组，让他们在病情讨论或经验交流中相互安慰、启发和鼓励，或请抗癌明星现身说法，鼓舞斗志。唐医生说，小组集体心理治疗约每周一次，持续一个月，癌症患者的心理反应状态和认知程度会有明显改善，负性情绪得到缓解，抗癌的信心和斗志得以增强。而且，这种方式病人容易接受，促进了病人对治疗的依从性，有利于康复。
 
孙新宇表示，与一般的精神疾病不同，癌症患者的心理疾病绝大多数是个可逆过程，恢复的可能性大，且完全程度好。