肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故亦称支气管肺癌。肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。引起肺癌的危险因子有以下几点：
 
一、大气污染：近些年，环境污染严重，汽车尾气、工厂排烟等导致空气中含有大量致癌物质，增加了生活于其中的人们患肺癌的几率。
 
二、吸烟：长期吸烟可引致支气管粘膜上皮细胞增生，磷状上皮生诱发鳞状上皮癌或未分化小细胞癌，无吸烟嗜好者虽然也可患肺癌但腺癌较为常见。纸烟燃烧时释放致癌物质。
 
三、肺部慢性疾病：如肺结核、矽肺、尘肺等可与肺癌并存这些病例癌肿的发病率高于正常人此外肺支气管慢性炎症以及肺纤维疤痕病变在愈合过程中可能引起鳞状上皮化生或增生在此基础上部分病例可发展成为癌肿。
 
四、职业因素：长期接触铀镭等放射性物质及其衍化物致癌性碳氢化合物砷铬镍铜锡铁煤焦油沥青石油石棉芥子气等物质均可诱发肺癌主要是鳞癌和未分化小细胞癌。
 
五、人体内在因素：如家族遗传以及免疫机能降低代谢活动内分泌功能失调等。